Faites attention au spigaous dans les crèches pour votre enfant

Pendant les beaux jours, les sorties dans les jardins et espaces verts des crèches vont bon train

Pourtant, derrière l’apparente innocuité de ces moments de détente se cache un danger méconnu : les spigaous.

Ces herbes sèches, communes dans le sud de la France, ont récemment causé un grave incident nécessitant une intervention chirurgicale d’urgence sur un bébé de 7 mois.

Les spigaous représentent un danger réel et méconnu pour les bébés en crèche

Ces herbes sauvages, également appelées épillets ou voyageurs, prolifèrent dans les champs, jardins et espaces extérieurs du sud de la France. Leur aspect anodin dissimule une menace sérieuse pour les jeunes enfants accueillis en collectivité.

Qu’est-ce qu’un spigaou et pourquoi est-il dangereux ?

Les spigaous sont des graminées sauvages qui atteignent leur maturité pendant les mois chauds. À ce stade, leurs épis deviennent durs, cassants et se parent de petits crochets microscopiques. Ces herbes sèches mesurent généralement quelques centimètres et présentent une forme effilée particulièrement traîtresse.

Leur légèreté leur permet de se disperser facilement par le vent, les vêtements ou les chaussures. Cette caractéristique explique pourquoi on les retrouve fréquemment dans les cours de récréation et jardins des établissements d’accueil, même lorsque l’entretien semble correct.

Une structure en harpon qui progresse dans l’organisme

La morphologie particulière des épillets leur confère un pouvoir de pénétration redoutable. Leurs extrémités pointues et rigides percent facilement les tissus et muqueuses, tandis que leurs micro-crochets s’accrochent aux surfaces organiques. Cette combinaison crée un mécanisme de progression unidirectionnelle : l’épi s’enfonce mais ne peut ressortir naturellement.

Une fois dans l’organisme, le spigaou continue sa progression vers les organes internes. Il peut perforer l’œsophage, se loger dans les bronches ou migrer vers les poumons, provoquant infections, inflammations et lésions graves nécessitant une intervention médicale urgente.

Le cas alarmant du bébé de 7 mois opéré d’urgence à Saint-Mitre-les-Remparts

En avril 2024, un incident dramatique a mis en lumière la dangerosité des spigaous en milieu d’accueil collectif. Cet événement survenu dans les Bouches-du-Rhône illustre parfaitement les risques encourus par les tout-petits face à ces herbes apparemment inoffensives.

Comment l’incident s’est produit dans la crèche

L’accident s’est déroulé dans une crèche de Saint-Mitre-les-Remparts, gérée par Les Petits Chaperons Rouges. Une fillette de 7 mois évoluait dans un espace extérieur où des spigaous non détectés étaient présents. Comme la plupart des nourrissons de cet âge, elle explorait son environnement en portant les objets à sa bouche.

Le réflexe naturel d’exploration orale, normal chez les bébés, s’est transformé en piège mortel. La petite fille a accidentellement inhalé ou avalé plusieurs épis pendant son temps d’accueil. À 7 mois, les mécanismes de protection des voies aériennes ne sont pas encore totalement efficaces, facilitant la pénétration des épillets vers les bronches.

Les symptômes observés et le diagnostic médical

Les premiers signes d’alerte sont apparus rapidement après l’exposition. Le personnel de la crèche a observé une gêne respiratoire inhabituelle chez l’enfant, accompagnée d’une toux persistante et d’un essoufflement progressif. Face à l’aggravation de l’état de la fillette, les professionnels ont immédiatement alerté les secours.

Le transfert à l’hôpital de la Timone à Marseille a permis d’établir le diagnostic grâce à une radiographie et une fibroscopie bronchique. Les examens ont révélé la présence de plusieurs spigaous logés dans les bronches du bébé, confirmant les craintes des médecins.

L’intervention chirurgicale nécessaire pour extraire les épis

La gravité de la situation a nécessité une intervention chirurgicale d’urgence sous anesthésie générale. Les médecins ont dû extraire les épillets un par un, une opération délicate rendue complexe par la fragilité des voies respiratoires d’un nourrisson et la multiplication des corps étrangers. Le risque d’infection post-opératoire et de complications pulmonaires planait sur cette intervention minutieuse.

Heureusement, l’opération s’est déroulée avec succès et la fillette a pu être stabilisée après plusieurs jours d’hospitalisation. Un suivi médical renforcé a été mis en place pour s’assurer qu’aucun épi résiduel ni complication infectieuse n’apparaissait pendant la convalescence.

Les mesures de prévention indispensables en crèche contre les spigaous

L’incident de Saint-Mitre-les-Remparts a déclenché une prise de conscience nécessaire dans les établissements d’accueil. Les structures doivent désormais intégrer la surveillance des spigaous dans leurs protocoles de sécurité pour protéger efficacement les enfants.

Inspection et entretien régulier des espaces extérieurs

Les crèches doivent effectuer un bilan complet de leurs espaces verts avant chaque saison chaude, au printemps et en été. Cette inspection permet d’identifier et de retirer systématiquement toute présence de spigaous ou d’autres herbes sèches dangereuses. Les vérifications doivent se répéter régulièrement tout au long de la saison, car ces plantes repoussent rapidement.

L’entretien des pelouses par une tonte régulière empêche les graminées d’atteindre leur maturité dangereuse. Les établissements gagnent à privilégier des espaces végétalisés contrôlés, avec des plantes basses et des arbustes sans danger, plutôt que des terrains laissés à l’état naturel.

Formation et sensibilisation du personnel encadrant

Une formation annuelle doit permettre à tout le personnel encadrant de reconnaître les spigaous et autres végétaux à risque. Cette sensibilisation concerne les éducateurs, les ATSEM, les assistantes maternelles, mais aussi les intervenants extérieurs comme les jardiniers et animateurs.

Le personnel formé peut alors mettre en place une surveillance adaptée et réagir rapidement en cas de suspicion d’exposition. Cette connaissance partagée constitue la première ligne de défense contre les accidents liés aux épillets.

Type de risque	Gravité	Urgence médicale
Perforation	Élevée	Immédiate
Infection	Élevée	24-48h
Inflammation	Moyenne	Rapide

Comment protéger votre enfant des spigaous à la maison et en promenade

La vigilance ne doit pas se limiter aux établissements d’accueil. Les parents peuvent également adopter des mesures préventives simples mais efficaces pour protéger leurs enfants de ce danger naturel méconnu.

Sécuriser et entretenir son jardin familial

Les familles doivent passer en revue leurs pelouses et jardins dès l’arrivée des beaux jours. Cette inspection permet de supprimer les herbes hautes, particulièrement près des lieux de jeu comme les terrasses, balançoires ou pataugeoires. Un entretien régulier par tonte empêche la formation d’épis matures.

Les parents peuvent également créer des zones de jeu sécurisées en privilégiant des surfaces contrôlées. L’installation de revêtements adaptés ou la délimitation d’espaces sans végétation sauvage offrent des alternatives sûres pour les activités extérieures des tout-petits.

Être vigilant lors des sorties et promenades

Pendant les sorties familiales, la vigilance s’impose particulièrement dans certains environnements. Les parcs, chemins de campagne et lieux de vacances peuvent abriter des spigaous que les enfants risquent de manipuler ou porter à la bouche.

Les aires de jeux bien entretenues offrent plus de sécurité que les espaces naturels non contrôlés. Les parents doivent éviter de laisser leurs bébés jouer directement dans les herbes hautes et surveiller attentivement ce que ramassent les enfants au sol.

Voici les principales précautions à adopter lors des sorties :